肩周炎的发病过程，临床表现要经过三个阶段。在慢性发病过程的患者身上，这三个阶段表现得更为明显。了解这个发病过程，对于防治肩周炎有重要意义。这三个阶段如下。

　　1．冻结期一是肩周炎的急性发病阶段，是由于炎症、疼痛而引起反射性肌肉痉挛等为主的病理变化，而没有软组织粘连等不可逆转的病理改变。临床表现就以疼痛和肩关节的功能障碍为主要特征，这是肩周炎的初期阶段。

　　2．稳定期——这是肩周炎的急性发病过程转变到慢性的发病阶段，这时肩疼痛的症状减轻。但由于关节周围软组织在炎症反应以后发生挛缩、增生、肥厚和粘连等，严重限制了肩关节活动，所以此期为软组织发生器质性病理改变的阶段。

　　3．解冻期——炎症过程自行消退(如果自然发展的话)，病理停止发展，所有的症状得到缓解，如果能坚持锻炼，功能可逐渐得到一定恢复，否则功能往往不会自行恢复。

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